นับตั้งแต่การเปิดตัวนวัตกรรม NerveGear นักเล่นเกมจากทั่วทุกมุมโลกได้รับโอกาสในการสัมผัสประสบการณ์ความเป็นจริงเสมือนที่ดื่มด่ำอย่างสมบูรณ์ Sword Art Online (SAO) หนึ่งในเกมล่าสุดบนคอนโซล นำเสนอประตูสู่โลกมหัศจรรย์ของ Aincrad ภูมิทัศน์ยุคกลางที่สดใสซึ่งผู้ใช้สามารถทำทุกอย่างภายใต้ขอบเขตจินตนาการ ด้วยการเปิดตัวความรู้สึกระดับโลกนี้ การเล่นเกมจึงไม่เคยให้ความรู้สึกเหมือนจริงไปกว่านี้อีกแล้ว
อย่างไรก็ตาม จินตนาการอันงดงามกลายเป็นฝันร้ายอันโหดร้ายอย่างรวดเร็วเมื่อผู้สร้าง SAO จับผู้เล่นหลายพันคนภายในเกม ฟังก์ชัน “ออกจากระบบ” ได้ถูกลบออกแล้ว โดยมีวิธีเดียวในการหลบหนีที่เกี่ยวข้องกับการเอาชนะระดับความยากที่เพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยระดับของ Aincrad ทั้งหมด นอกเหนือจากการต่อสู้แล้ว การเสียชีวิตในเกมจะกลายเป็นการถาวร และยุติชีวิตของผู้เล่นในโลกแห่งความเป็นจริง
แม้ว่าคาซึโตะ “คิริโตะ” คิริกายะจะโชคดีพอที่จะเป็นผู้ทดสอบเบต้าสำหรับเกมนี้ แต่เขาก็พบว่าแม้จะมีข้อได้เปรียบ แต่เขาไม่สามารถเอาชนะความท้าทายของ SAO เพียงอย่างเดียวได้ คิริโตะร่วมมือกับอาสึนะ ยูกิและผู้เล่นมากความสามารถคนอื่นๆ พยายามเผชิญหน้ากับบททดสอบที่ดูเหมือนจะผ่านไม่ได้ แต่ด้วยบอสที่แข็งแกร่งและการคุกคามลัทธิมืดที่ขัดขวางความก้าวหน้าของเขา
